Ξεχάστε τη μέτρια ποιότητα εικόνας και ήχου και περάστε σε ένα νέο επίπεδο αγοράζοντας προϊόντα HD (High Definition). Άλλωστε, με τις τιμές να έχουν μειωθεί θεαματικά και τη μάχη μεταξύ Blu-ray και HD-DVD να έχει κριθεί οριστικά, δεν υπάρχει κανένας απολύτως λόγος να περιμένετε.

Ξεκινώντας από τα βασικά, πρέπει να ορίσουμε τι ακριβώς είναι, αλλά και δεν είναι, HD. Πρώτα από όλα, HD δεν είναι όλες οι “λεπτές” τηλεοράσεις, έστω και αν τον τελευταίο καιρό η συντριπτική πλειονότητά τους είναι. Επιπλέον, το τηλεοπτικό σήμα -τουλάχιστον στη χώρα μας- δεν είναι υψηλής ευκρίνειας, οπότε ακόμα και αν αγοράσετε μια νέα τηλεόραση, οι... ειδήσεις δεν πρόκειται να εμφανίζονται καλύτερες. Από εκεί και πέρα, πάντως, υπάρχει το Blu-ray (και κατά δεύτερο λόγο το HD-DVD, το οποίο όμως είναι... στα τελευταία του), το οποίο προσφέρει μία πραγματικά κινηματογραφική εμπειρία. Άλλωστε, και μόνο το γεγονός ότι όλες οι νέες τηλεοράσεις είναι σε φόρμα 16:9 είναι μία πολύ καλή αρχή.

Επειδή πάντως (όπως μάλλον είναι προφανές) όλες οι συσκευές HD δεν είναι ίδιες, υπάρχουν αρκετά στοιχεία τα οποία πρέπει να εξετάσετε πριν αγοράσετε. Συγκεντρώσαμε όλες τις σημαντικές παραμέτρους και τις αναλύουμε με όσο το δυνατόν πιο απλό τρόπο, ώστε να πάτε... προετοιμασμένοι στο κατάστημα της επιλογής σας.

Διαφορετικοί κόσμοι
Πρώτα από όλα, το HD διακρίνεται σε δύο πρότυπα, το HD Ready και το Full HD. Το μοναδικό, πλην όμως εξαιρετικά σημαντικό, σημείο διαφοροποίησης μεταξύ των δύο αυτών προτύπων αφορά στην εγγενή υποστηριζόμενη ανάλυση. Συγκεκριμένα, η ανάλυση μίας HD Ready συσκευής είναι 1.280x720 (720p), ενώ μίας Full HD είναι 1.920x1.080 (1080p).

Στην πράξη, αν και τα δύο αυτά πρότυπα είναι σημαντικά καλύτερα από το SD (Standard Definition), οι διαφορές στην εικόνα (τουλάχιστον σε επίπεδο ανάλυσης) είναι εμφανείς ακόμα και στον μη ειδικό, με μία βασική όμως προϋπόθεση: η διάσταση της οθόνης να είναι τουλάχιστον 40 ίντσες (σε διαφορετική περίπτωση τα pixels είναι τόσο κοντά μεταξύ τους, που πραγματικά χρειάζεται προσπάθεια για να βρείτε διαφορές). Από εκεί και πέρα, διαφορές στις τιμές μεταξύ παρεμφερών μοντέλων Full HD και HD Ready σαφώς και υπάρχουν, ωστόσο εδώ και λίγο καιρό έχουν μειωθεί (για να έχετε ένα μέτρο, τα μοντέλα Full HD είναι 15% με 30% ακριβότερα, ενώ στο παρελθόν οι διαφορές τιμής ξεπερνούσαν ακόμα και το 100%).

Αναφορικά, λοιπόν, με το ποιο πρότυπο από τα δύο προτείνουμε, τα πάντα εξαρτώνται από τις απαιτήσεις σας. Αν το μόνο που σας ενδιαφέρει είναι να παρακολουθείτε τηλεόραση και DVD -και με δεδομένο ότι η εικόνα ενός απλού DVD είναι ανάλυσης 720x480-, ένα σύστημα HD Ready είναι υπερεπαρκές. Αν όμως στο παιχνίδι μπαίνει και το Blu-ray και πρόκειται να επιλέξετε τηλεόραση τουλάχιστον 40 ιντσών, η επιλογή του Full HD είναι ουσιαστικά μονόδρομος.
Σε κάθε περίπτωση, πάντως, αν το φλέγον θέμα του οικονομικού δεν σας απασχολεί, είναι σαφώς προτιμότερο να επιλέξετε Full HD, καθώς δεν πρόκειται για συσκευές που θα χρειαστεί να αλλάξετε τα επόμενα δύο-τρία χρόνια.

Επιλέγοντας... τηλεόραση
Από τη στιγμή που θα αποφασίσετε αν το σύστημά σας θα είναι Full HD ή HD Ready, έχει έρθει η ώρα να επιλέξετε το βασικό συστατικό του εξοπλισμού σας, το οποίο δεν είναι άλλο από μία τηλεόραση LCD ή plasma. Σε σχέση με το παρελθόν, όπου οι δύο αυτές τεχνολογίες ήταν εντελώς διαφορετικές, τα δεδομένα έχουν αλλάξει, αφού κάθε... στρατόπεδο έχει καταφέρει να ελαχιστοποιήσει τα αδύνατα σημεία του.

Αν θέλαμε πάντως να δώσουμε ένα αντιπροσωπευτικό στίγμα, θα έπρεπε να σταθούμε στα εξής:
1. Οι τηλεοράσεις plasma έχουν καλύτερη χρωματική απόδοση (ιδιαίτερα στο “δύσκολο” μαύρο), αρκεί στο δωμάτιο να μην υπάρχει πολύ φως. Σε αυτή την περίπτωση, η μείωση της χρωματικής απόδοσης είναι ιδιαίτερα αισθητή.
2. Η κίνηση των μοντέλων plasma είναι περισσότερο ομαλή, στοιχείο που είναι αρκετά εμφανές στις αθλητικές εκπομπές (όπου ειδικά οι φθηνές τηλεοράσεις LCD... υποφέρουν).
3. Οι τηλεοράσεις LCD είναι σαφώς πιο ανθεκτικές στο πέρασμα του χρόνου, ενώ αποδίδουν σχεδόν εξίσου καλά και την ημέρα.
4. Από ενεργειακής πλευράς, τα μοντέλα LCD καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια.

Με βάση τα παραπάνω, τα πάντα εξαρτώνται από τις συνθήκες που επικρατούν στο χώρο σας. Αν θέλετε ένα μοντέλο που να αποδίδει καλά ακόμα και όταν στο χώρο σας δεν επικρατεί... συσκότιση, προτιμήστε LCD. Από την άλλη πλευρά, αν το μόνο που σας ενδιαφέρει είναι να μαζεύεστε τα  βράδια με φίλους για να παρακολουθείτε το “Euro”, η επιλογή τηλεόρασης plasma είναι περισσότερο ενδεδειγμένη.

Μία ακόμα ιδιαίτερα σημαντική παράμετρος είναι η διάσταση της τηλεόρασης. Αν και αυτή η απόφαση δεν είναι η πλέον εύκολη (αφού στα καταστήματα διατίθενται μοντέλα από 20 ίντσες μέχρι και 100+), υπάρχει ένας βασικός κανόνας τον οποίο καλό είναι να ακολουθήσετε. Από την κατασκευή τους οι τηλεοράσεις LCD και plasma δεν είναι φτιαγμένες για παρακολούθηση από πολύ κοντά, ειδικά όταν λαμβάνουν σήμα χαμηλής ποιότητας, όπως το τηλεοπτικό. Ο χρυσός κανόνας για τον υπολογισμό της σωστής απόστασης παρακολούθησης από μία ψηφιακή τηλεόραση είναι ο εξής: Απόσταση = Διαγώνιος x 3
Συνεπώς, για μία τηλεόραση 40 ιντσών η ιδανική απόσταση είναι κάτι περισσότερο από τρία μέτρα (40”x3=120”=305 εκατοστά), οπότε αν το καθιστικό σας είναι -για παράδειγμα- τρία επί τρία, προτείνουμε να επιλέξετε ένα μικρότερο μοντέλο (π.χ. 32 ιντσών).

Από τη στιγμή που θα αποφασίσετε για τα βασικά, καλό είναι να έχετε υπόψη ότι όλα τα μοντέλα δεν έχουν την ίδια απόδοση. Σημαντικά σημεία διαφοροποίησης είναι η ύπαρξη panel 10bit (αναλυτικές πληροφορίες μπορείτε να διαβάσετε στην ενότητα “Tech in Action” αυτού του τεύχους), ο μεγάλος λόγος αντίθεσης, αλλά και η ύπαρξη πολλών εισόδων και εξόδων AV. Από την άλλη πλευρά, χαρακτηριστικά όπως το 24p και τα 100Hz είναι μεν ευπρόσδεκτα, αλλά δεν πρέπει να σας απασχολούν ιδιαίτερα, αφού μικρή σημασία έχουν στο τελικό αποτέλεσμα.

Επιλέγοντας... πηγή
Με τη μάχη μεταξύ Blu-ray και HD-DVD να έχει κριθεί, η συγκεκριμένη απόφαση είναι μάλλον από τις εύκολες. Συγκεκριμένα, αν θέλετε έναν player που να σας... μείνει για τα επόμενα χρόνια, επιλέξτε Blu-ray. Όλα τα μοντέλα της αγοράς είναι πολύ καλά, οπότε μπορείτε να καλύψετε απόλυτα τις ανάγκες σας ακόμα και με μία σχετικά οικονομική συσκευή. Αν μάλιστα σας αρέσουν τα παιχνίδια, μία πολύ καλή επιλογή είναι το PlayStation 3 (το οποίο, εκτός των άλλων, είναι ένας από τους καλύτερους Blu-ray players της αγοράς).

Αν τα €300-350 που απαιτεί η αγορά ενός Blu-ray player σας φαίνονται πολλά, μπορείτε να συμβιβαστείτε με έναν καλό DVD player (ή και recorder, αν θέλετε να γράφετε τηλεοπτικές εκπομπές). Με περίπου €100 μπορείτε να αποκτήσετε ένα μοντέλο με δυνατότητα upscaling (αύξηση της ανάλυσης από επίπεδο SD σε HD), το οποίο θα βελτιώσει αρκετά τις ταινίες DVD. Οφείλουμε, πάντως, να αναφέρουμε ότι το τελικό αποτέλεσμα δεν θα είναι εξίσου καλό (μια και η συγκεκριμένη λύση είναι μάλλον μεσοβέζικη), ενώ δεν θα μπορείτε να παρακολουθείτε περιεχόμενο από δίσκους Blu-ray.

Συνδέστε το!
Εκτός από την επιλογή κατάλληλης τηλεόρασης και πηγής, μεγάλη σημασία έχει και η επιλογή των σωστών καλωδίων. Η μεταφορά σήματος υψηλής ευκρίνειας μπορεί να γίνει μόνο από καλώδια HDMI, DVI, VGA και Component, ενώ ειδικά στην περίπτωση του Blu-ray είναι απαραίτητη η ύπαρξη HDMI ή DVI με υποστήριξη HDCP (σύστημα ασφάλειας το οποίο αποτρέπει την προβολή πειρατικού υλικού).

Στην πράξη, αν θέλετε να έχετε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, επιλέξτε καλώδιο HDMI. Ο συγκεκριμένος τύπος έχει εξαιρετική ποιότητα εικόνας, μπορεί να αναλάβει και τη μεταφορά του ήχου, αλλά κοστίζει ακριβά (τουλάχιστον €20). Αν κάποια από τις συσκευές σας όμως δεν διαθέτει θύρα HDMI, το Component αποτελεί αξιοπρεπή εναλλακτική. Η ποιότητα της εικόνας, βέβαια, είναι αισθητά χαμηλότερη, ωστόσο αφενός σχεδόν όλες οι σύγχρονες συσκευές διαθέτουν τέτοια θύρα και αφετέρου το αντίστοιχο καλώδιο είναι αρκετά φθηνό (€5-10).