Το να περιγράψει κανείς το Google σε μία πρόταση είναι το ίδιο αδύνατο με το να αναλύσει τις λειτουργίες του σε δεκατρείς σελίδες. Και όμως, το PC WORLD επιχειρεί το ακατόρθωτο: να δαμάσει το χάος της πιο πολυπρόσωπης και δαιδαλώδους παρουσίας στο χώρο του Web. Στις σελίδες που ακολουθούν θα βρείτε όλα εκείνα τα σημεία που πρέπει να προσέξετε, τα κόλπα που μπορείτε να εφαρμόσετε και τα μυστικά που οφείλουν να αποκαλυφθούν, ώστε να δαμάσετε κι εσείς το θηρίο του Google και να το μετατρέψετε στο πιο χρήσιμο... αρνάκι του Διαδικτύου. Πώς μπορείτε να βρείτε ακόμη και την πιο εξειδικευμένη πληροφορία; Πώς θα οργανώσετε το πρόγραμμα και τις επαφές σας αποτελεσματικά όπου κι αν βρίσκεστε; Πώς θα ανακαλύψετε όλα τα εστιατόρια σε κάθε σοκάκι του Τόκυο;
Οι απαντήσεις στη συνέχεια...

Στα άδυτα του Google

Ελάτε μαζί μας σε ένα ταξίδι στα ενδότερα των σημαντικότερων υπηρεσιών και εφαρμογών του Google και γνωρίστε το πλήθος των δυνατοτήτων που κρύβεται πίσω από το φαινομενικά απλό “πρόσωπό” τους.

ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ (ΜΟΝΟ) ΜΗΧΑΝΗ ΑΝΑΖΗΤΗΣΗΣ
Δεν είναι (μόνο) κάποιες χρήσιμες δικτυακές -και μη- εφαρμογέ ς και υπηρεσίες. Δεν είναι (μόνο) ένα από τα καλύτερα παραδείγματα του πώς συνδυάζεται άριστα η ευκολία χρήσης με τον πλούτο δυνατοτήτων. Δεν είναι (μόνο) μία πρωτοποριακή εταιρεία, ούτε (μόνο) ο κυρίαρχος του Internet. Το Google είναι πάνω από όλα αναπόσπαστο τμήμα της καθημερινής εργασίας μας με τον υπολογιστή.
Μπορεί όταν πρωτογνωρίσαμε το σημερινό μεγαθήριο του Internet να ήταν απλώς “άλλη μία μηχανή αναζήτησης”, σήμερα όμως έχει επεκτείνει το δυναμικό του σε πολλούς και χαρακτηριστικά διαφορετικούς τομείς. Το Google παρέχει από υπηρεσίες διαχείρισης e-mail μέχρι εφαρμογές επεξεργασίας γραφικών, όλες δε διέπονται από τις αρχές που είχε ορίσει τότε, όταν ήταν μόνο μια μηχανή αναζήτησης: είναι όσο το δυνατόν απλούστερες, γρηγορότερες, αποδοτικότερες και, το σημαντικότερο, συνοδεύονται από μηδενικό κόστος (τουλάχιστον, στις απλές εκδόσεις τους και όσον αφορά στην προσωπική χρήση).
Ένα όμως από τα συστατικά της επιτυχίας του Google είναι ότι όσο ψάχνει κανείς κάτω από την επιφάνεια των φαινομενικά απλών υπηρεσιών και λύσεών του, τόσο ανακαλύπτει νέες δυνατότητες και επιλογές. Στις ενότητες που ακολουθούν θα δούμε τις σημαντικότερες από τις υπηρεσίες του Google, κάνοντας ταυτόχρονα ένα ταξίδι… κάτω από την επιφάνειά τους, αρχίζοντας από την προσωπική σελίδα αναζητήσεων iGoogle. Το σίγουρο είναι ότι ύστερα από αυτό ακόμη και η αρχική, φαινομενικά απλή σελίδα της υπηρεσίας αναζητήσεων του Google θα φαίνεται πολύ διαφορετική.

iGoogle

Μια από τις πιο χρήσιμες υπηρεσίες του Google, το iGoogle, αναλαμβάνει να ικανοποιήσει όσους θεωρούν τη λιτή, παντελώς κενή σελίδα της υπηρεσίας αναζητήσεων του Google απλούστερη από ό,τι θα έπρεπε. Στο iGoogle, λοιπόν, το πλαίσιο αναζήτησης συνοδεύεται από πλήθος πλαισίων με πληροφορίες και μικρές web-εφαρμογές, γνωστών ως widgets. Αντί όμως να καθορίζει το Google τι θα εμφανίζεται, μόνος του ο χρήστης δομεί την ιδανική για αυτόν σελίδα προσθέτοντας τα widgets που προτιμά, όπου ο ίδιος επιθυμεί. Ας δούμε μια από τις δικές μας σελίδες του iGoogle με ορισμένα τυπικά widgets.


1. Γρήγορη πρόσβαση σε άλλες υπηρεσίες του Google. Προσέξτε ότι το “more” είναι μενού που παρουσιάζει εκτενέστερη λίστα με πρόσθετες υπηρεσίες.
2. Επιλογές για “προχωρημένη” αναζήτηση, με περισσότερες επιλογές, ορισμό παραμέτρων στην υπάρχουσα αναζήτηση και πρόσβαση σε γλωσσικά εργαλεία (αναζήτηση σε σελίδες συγκεκριμένης γλώσσας, μετάφραση κειμένου κ.λπ.). 
3. Βασικό μενού. Από αριστερά προς τα δεξιά: Μετάβαση στο Google Search, εμφάνιση στοιχείων λογαριασμού, αποσύνδεση του χρήστη. 
4. Δυνατότητα αλλαγής εμφάνισης του iGoogle (Select theme) και προσθήκης νέων widgets (Add stuff).
5. Widget που συνδέεται με την υπηρεσία Google Notebook, δίνοντας πρόσβαση στις σημειώσεις που έχουν καταχωρηθεί σε αυτήν.
6. Widget που συνδέεται με το Gmail, παρουσιάζει τα τελευταία εισερχόμενα μηνύματα και επιτρέπει την άμεση συγγραφή νέων, χωρίς να απαιτείται επίσκεψη στη σελίδα της υπηρεσίας.
7. Widget από το ίδιο το Google, που συνδέεται με το ημερολόγιο του Google (Google Calendar) και παρουσιάζει μικρή προεπισκόπηση των υποχρεώσεων του μήνα, επιτρέποντας την προσθήκη νέων υποχρεώσεων χωρίς να απαιτείται επίσκεψη στην υπηρεσία Google Calendar.
8. Tabs που οδηγούν σε διαφορετικές σελίδες με widgets του iGoogle. Με ένα κλικ στο “Add a tab” δημιουργείται νέα, κενή σελίδα για προσθήκη περισσότερων widgets.