Οι επιστήμονες του CERN έθεσαν, για μια ακόμη φορά, σε λειτουργία τον LHC θέτοντας σε κίνηση δέσμες πρωτονίων

Το Σεπτέμβριο του 2008, οι επιστήμονες του Ευρωπαϊκού Εργαστηρίου CERN, κατάφεραν να θέσουν για πρώτη φορά σε λειτουργία τον Μεγάλο Επιταχυντή Ανδρονίων (Large Hadron Collider), αλλά οι πανηγυρισμοί δεν κράτησαν πολύ αφού σύντομα εντοπίστηκε σφάλμα σε μια από τις τεράστιες κυκλικές σήραγγες. Τα πειράματα είχαν σταματήσει, ενώ ξεκίνησαν οι εργασίες για τη διόρθωση του προβλήματος.

Την προηγούμενη εβδομάδα, οι επιδιορθώσεις ολοκληρώθηκαν και οι επιστήμονες του κέντρου CERN έθεσαν σε λειτουργία, για δεύτερη φορά, τον Επιταχυντή. Αυτή η απόπειρα ήταν η πιο πρόσφατη σε μια σειρά μικρών βημάτων που πραγματοποιήθηκαν τους τελευταίους δύο μήνες. Στις 8 Οκτωβρίου, ο Επιταχυντής ολοκλήρωσε τον κύκλο ψύξης, χρησιμοποιώντας έναν θάλαμο κενού αέρα ώστε να επιτύχουν θερμοκρασία που έφτανε του 271 βαθμούς Κελσίου.

Στην συνέχεια, στις 23 Οκτωβρίου εισήχθησαν τα μόρια. Στις 18 Νοεμβρίου, δέσμες πρωτονίων άρχισαν να κινούνται σε αντίθετες κατευθύνσεις, φτάνοντας σχεδόν την ταχύτητα του φωτός.

Ο διευθυντής του CERN, Rolf Heuer δήλωσε: "Είναι πραγματικά υπέροχο να βλέπεις τις δέσμες να κινούνται και πάλι. Έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε προτού αρχίσουν οι νόμοι της φυσικής να τίθενται σε εφαρμογή και το τελευταίο πείραμα αποτέλεσε ορόσημο για την πορεία των δοκιμών. Η προσπάθεια για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο που βρισκόμαστε τώρα ήταν υπεράνθρωπη".

Αυτή την εβδομάδα, είναι προγραμματισμένο να πραγματοποιηθεί ένα ακόμα πείραμα με σκοπό να ολοκληρωθούν οι συγκρούσεις ώστε να συλλεχθούν καθοριστικές πληροφορίες. Κάτι τέτοιο θα αποτελέσει τις πρώτες ολοκληρωμένες συγκρούσεις του Επιταχυντή. Στη συνέχεια θα ακολουθήσουν δοκιμές για συγκρούσεις μέγιστης ισχύος, η ενέργεια των οποίων θα φτάνει τα 7TeV (Teraelectron Volt).

Η προοπτική συγκρούσεων μέγιστης ισχύος έχει προκαλέσει τη δυσαρέσκεια αλλά και τον φόβο του κοινού, το οποίο ανησυχεί ότι κάτι μπορεί να πάει στραβά, κατά τη διάρκεια του πειράματος, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν ανεξέλεγκτες μικρές μαύρες τρύπες. Από την άλλη, οι επιστήμονες ισχυρίζονται –θεωρητικώς σκεπτόμενοι- ότι μετά από αλλεπάλληλες έρευνες, έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τέτοιου είδους κίνδυνοι είναι ουσιαστικά ανύπαρκτοι και ότι οι συγκρούσεις θα πραγματοποιηθούν σε ασφαλές περιβάλλον.

Όμως, παρά τις διαβεβαιώσεις, ο LHC έχει προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις από τους λόγιους αλλά και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.

Τη Δευτέρα θα πραγματοποιηθεί συνέντευξη τύπου στις εγκαταστάσεις του CERN, όπου θα δοθούν περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με την πορεία του πειράματος και το χρονοδιάγραμμα που θα ξεκινήσουν και πάλι οι δοκιμές. Κύριος σκοπός του όλου εγχειρήματος είναι να βρεθεί το σωματίδιο Χιγκς –γνωστό και ως "σωματίδιο του Θεού". 

Φανή Καμπάση