Μια νέα έκδοση του Firefox περίπου ανά 4 μήνες θα βλέπουμε χάρη στο νέο χρονοδιάγραμμα της Mozilla, με την επόμενη "έκδοση 5" να μας "έρχεται" έως το τέλος του Ιουνίου!

Μπορεί ακόμη... καλά-καλά να μην προλάβαμε να "χωνέψουμε" πως έχουμε στα χέρια μας τον... "καταταλαιπωρημένο" Firefox 4, μετά από μεγάλη σειρά αναβολών και περισσότερες από... 10 εκδόσεις alpha και beta, αλλά από ό,τι φαίνεται, η Μozilla "έμαθε από τα λάθη της". Έτσι, όπως έχει γίνει γνωστό εδώ και καιρό, οι developers του δημοφιλούς Firefox σκοπεύουν να μιμηθούν το ρυθμό και το μοντέλο ανάπτυξης του ανταγωνιστικού Chrome, της Google, αλλά και ένα παραπλήσιο μοντέλο "αριθμοδότησης" στις εκδόσεις του.

Έτσι, εκεί που στο παρελθόν βλέπαμε μια νέα έκδοση του Firefox κάθε... 1 - 1 1/2 χρόνο, η "έκδοση 5" θα κάνει την εμφάνιση της λίγους μήνες μετά την έκδοση 4 που κυκλοφόρησε πρόσφατα ως "τελική" - συγκεκριμένα, η Mozilla προβλέπει πως θα διαθέσει την "τελική" έκδοση του Firefox 5 σε μόλις 4 μήνες, μέχρι το τέλος του Ιουνίου. Αυτό, όμως, ήταν ήδη ως ένα σημείο γνωστό. Αυτό που δεν είχε διευκρινιστεί -και που από ό,τι φαίνεται, ακόμη... "το ψάχνει" και η ίδια η Mozilla- είναι το πώς θα είναι διαχωρισμένες και θα αναπτύσσονται οι εκδόσεις του Firefox.

Σύμφωνα, λοιπόν, με τις τελευταίες προτάσεις των developers του, ο Firefox θα ακολουθεί ένα πρόγραμμα έξι μηνών σε κάθε στάδιο έκδοσης, ενώ θα υπάρχουν παράλληλα 4 "σειρές" του, ξεκινώντας από τις πιο ασταθείς στην ομάδα "Mozilla-Central" και καταλήγοντας στην "Mozilla-Release" (όπου εντάσσονται οι "τελικές", "σταθερές", "έτοιμες για μαζική χρήση" εκδόσεις). Κάθε "κύκλος" ανάπτυξης θα διαρκεί 6 μήνες, με κάθε έκδοση του Firefox να "αλλάζει οικογένεια" μετά το πέρας αυτού του διαστήματος. Έτσι, μια έκδοση του Firefox θα μένει 6 μήνες σε "δοκιμαστικό στάδιο", μετά θα συνεχίζει για άλλους έξι μήνες σε "στάδιο beta" και θα καταλήγει, μετά από άλλους 6 μήνες όπου η ανάπτυξη του θα εστιάζεται στην αντιμετώπιση προβλημάτων των εκδόσεων beta, σε "τελική έκδοση". Σύνολο, 18 μήνες από το "στάδιο κώδικα" μέχρι το "έτοιμος για μαζική κατανάλωση", κάτι που σημαίνει και πως θα βλέπουμε περίπου... 3 εκδόσεις του ανά έτος - έτσι, ως το τέλος του τρέχοντος έτους, θα χρησιμοποιούμε τον... Firefox 7!

Μάλλον, όμως, ακόμη περισσότερο ενδιαφέρον έχει πως, εξαιτίας της διαφοράς της νέας προσέγγισης σε σχέση με την παλιά, ένα τμήμα των εργασιών για την ανάπτυξη της έκδοσης 5 θεωρείται πως έχει ήδη ολοκληρωθεί, κατά την ανάπτυξη της "σημερινής" έκδοσης 4. Έτσι, όχι μόνο ο "επόμενος Firefox" θα κυκλοφορήσει εντός του Ιουνίου, όπως υπολογιζόταν και αρχικά, μα η Mozilla αισιοδοξεί πως θα τον έχει έτοιμο και περίπου 8 ημέρες νωρίτερα από ό,τι υπολογιζόταν αρχικά - στις 21 αντί της 29 Ιουνίου.