Το μυστικό του ολοένα αυξανόμενου ρυθμού εξάπλωσης του Android είναι η ανοικτή του πρόσβαση στους developers. Τελευταία βλέπουμε όχι μόνο νέα δείγματα software, αλλά και καινοτόμων μορφών hardware, που επαναπροσδιορίζουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τον όρο “mobile computing”

Ζούμε σε μια εποχή πλουραλισμού: από όλες τις κατευθύνσεις έρχονται ιδέες, πληροφορίες, προτάσεις, εντελώς διαφορετικές μεταξύ τους, απόψεις που συνθέτουν ένα παγκόσμιο πολύχρωμο μωσαϊκό. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον αναδεικνύονται συχνά ιδέες για προϊόντα τεχνολογίας πραγματικά εκκεντρικές, για μερικές από τις οποίες απορεί κανείς πώς και γιατί προέκυψαν, ενώ για άλλες αναφωνεί “μα πώς δεν το είχε σκεφτεί αυτό κάποιος μέχρι τώρα;”. 

Ειδικότερα, για την αγορά του mobile computing, η οποία βρίσκεται σε φάση μετασχηματισμού και… αναβρασμού όλο αυτό το διάστημα, είναι αρκετές οι καινούργιες προτάσεις που αξίζουν μια πιο προσεκτική ματιά, καθώς δεν αποκλείεται στο προσεχές μέλλον να αποτελέσουν σημείο αναφοράς. Δεν είναι τυχαίο ότι οι πιο ενδιαφέρουσες προτάσεις βασίζονται στην ανοικτή πλατφόρμα του Android, η οποία πλέον ξεφεύγει από τα όρια της κινητής τηλεφωνίας και εξαπλώνεται σε περισσότερες πτυχές του mobile computing.

Παράξενο υβρίδιο
Ένα από τα πλέον ιδιόρρυθμα δημιουργήματα των τελευταίων μηνών είναι το νέο “smartbook” της HP, στο οποίο αναφερθήκαμε επιγραμματικά τον περασμένο μήνα. Πρόκειται για το AirLife 100, ένα φορητό σύστημα που εξωτερικά μοιάζει με ένα τυπικό netbook με οθόνη 10 ιντσών. Εσωτερικά, ωστόσο, δεν βασίζεται στην πλατφόρμα Atom, αλλά σε μία πρωτοεμφανιζόμενη διάταξη, η οποία στον πυρήνα της διαθέτει έναν επεξεργαστή Snapdragon της Qualcomm (QSD8250), παρόμοιο με εκείνον που συναντάμε σε smartphones όπως το Google Nexus One, το Acer Liquid, το Sony Ericsson Xperia X10 κ.ά. 

Μοιάζει με netbook αλλά στην πραγματικότητα είναι μία συσκευή 3G με μεγάλη οθόνη: το HP Compaq AirLife 100 τρέχει Android, βασίζεται σε επεξεργαστή της Snapdragon και μάλλον θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ένα ενισχυμένο smartphone με τεράστια οθόνη και πλήρες πληκτρολόγιο

Με αυτήν την υποδομή σε hardware, είναι προσαρμοσμένο ώστε να τρέχει άνετα το λειτουργικό Android, του οποίου το desktop είναι προσαρμοσμένο για να εμφανίζεται σωστά στην ευρεία οθόνη του. Μάλιστα, πρόκειται για οθόνη αφής, με την οποία μπορεί κανείς να πλοηγηθεί στο Internet με άνεση, καθώς ο browser που χρησιμοποιείται είναι ειδικά φτιαγμένος για το netbook και παρέχει δυνατότητα tabbed browsing. Εκτός από αυτό το σημείο, η HP έχει εμπλουτίσει το interface με στοιχεία όπως ειδικό launcher εφαρμογών και προσαρμοσμένο media player. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη αν το τελικό προϊόν θα διαθέτει δυνατότητα multi-touch, καθώς και αν το GPS θα υλοποιείται με δορυφορικό ή assisted τρόπο. Το σίγουρο είναι ότι το σύστημα θα διαθέτει συνδεσιμότητα 3G, δίσκο SSD 16GB και θα μπορεί να δέχεται δεδομένα, ακόμη και όταν είναι με το καπάκι κλειστό σε sleep mode. 

Επίσης, το πρωτότυπο, που παρουσιάστηκε στο πλαίσιο της έκθεσης Mobile World Congress της Βαρκελώνης, διαθέτει SD card slot, έξοδο ακουστικών, θύρα USB 2.0, αλλά όχι έξοδο εικόνας για εξωτερική οθόνη. Η HP αναφέρει ότι η αυτονομία του σε συνεχή χρήση με 3G ανέρχεται στις 12 ώρες και σε αναμονή θα φτάνει ακόμη και τις 10 ημέρες. Προς το παρόν, η διάθεση του AirLife 100 περιορίζεται στην Ισπανία μέσω του provider Telefonica, εν συνεχεία σε Βρετανία και Γερμανία μέσω του δικτύου της O2, ωστόσο δεν υπάρχει πληροφόρηση για το πότε και αν θα διατεθεί σε άλλες αγορές ή στη χώρα μας.

Σπιτική υπόθεση
Μία εναλλακτική εφαρμογή του Android έδειξε πρόσφατα η σουηδική Ericsson. Πρόκειται για ένα tablet με οθόνη διαγωνίου 10 ιντσών, του οποίου πρωταρχική λειτουργία αποτελεί ο έλεγχος του τηλεοπτικού δέκτη, αλλά και του θερμαντικού συστήματος του σπιτιού! Το tablet της Ericsson βασίζεται μεν στο Android, αλλά το interface του είναι προσαρμοσμένο στις εφαρμογές που εξυπηρετεί. 


Το media tablet της Ericsson, που βασίζεται στο Android, είναι τηλεχειριστήριο για δικτυακή τηλεόραση (IPTV), συσκευή για κλήσεις ομιλίας και βίντεο, αλλά και σύστημα ελέγχου για το κλιματιστικό σύστημα του σπιτιού, εάν φυσικά υπάρχει η κατάλληλη υποδομή home automation

Συγκεκριμένα, υπάρχει ένα πρόγραμμα τηλεχειρισμού, το οποίο ελέγχει μέσω τοπικού δικτύου το τηλεοπτικό πρόγραμμα που προέρχεται από σύνδεση DSL (IPTV), ενώ η ύπαρξη συστήματος αυτοματισμού στην οικιακή εγκατάσταση τού επιτρέπει τον έλεγχο και του συστήματος κλιματισμού. Δεν είναι τυχαίο το ότι χώρα προέλευσης της συγκεκριμένης συσκευής είναι η Σουηδία, αφού εκεί έχει ευδοκιμήσει και διαδοθεί η ιδέα του “home automation”. Στον επιπρόσθετο εξοπλισμό του tablet περιλαμβάνεται webcam, με τη βοήθεια της οποίας εκτελείται video chat, ενώ ένα ζεύγος ηχείων προσθέτει και μία multimedia διάσταση στο σύνολο.

Ενδιαφέρον έχει να αναφερθεί ο λόγος που ο Σουηδός κατασκευαστής προτίμησε την οδό του Android και όχι των Windows. Σε σχετική ερώτηση που έγινε στη συνέντευξη Τύπου της παρουσίασης του προϊόντος, οι ιθύνοντες της Ericsson ανέφεραν ότι επέλεξαν Android και όχι Windows, διότι στη δεύτερη περίπτωση αφενός θα έπρεπε να πληρώσουν για τα δικαιώματα χρήσης, κόστος που θα μετακυλούσε στην τελική τιμή λιανικής, αφετέρου οι τεχνικοί διαπίστωσαν ότι ήταν πολύ ευκολότερο να διασφαλιστεί το σύστημα σε περιβάλλον Android, σε αντίθεση με τα Windows, τα οποία θα απαιτούσαν πολυδιάσταστο σύστημα ασφάλειας, το οποίο τελικά θα καθυστερούσε υπερβολικά την απόκριση του συστήματος.

“Ντοπαρισμένη” SIM!
Αν τα παραπάνω δεν σας κίνησαν την προσοχή, αυτό μάλλον θα σας τραβήξει το βλέμμα: πρόκειται για μια μικροσκοπική καρτούλα στις διαστάσεις μίας κοινής κάρτας SIM, η οποία όμως διαφέρει, καθώς είναι πολύ πυκνότερη όσον αφορά στα ηλεκτρονικά που ενσωματώνει. Συγκεκριμένα, ενσωματώνει επεξεργαστή της οικογένειας ARM, controller και 1GB μνήμης flash, στην οποία είναι αποθηκευμένος ο πυρήνας του λειτουργικού Google Android! Το εντυπωσιακό αυτό επίτευγμα προέρχεται από την κορεατική εταιρεία SK Telecom και δίνει τη δυνατότητα σε συσκευές με απλό “generic” hardware να μετατραπούν σε τερματικά Android. Φανταστείτε έναν απλό σταθμό εργασίας με οθόνη και πληκτρολόγιο, στον οποίο μπορεί να τοποθετηθεί το εν λόγω “SIM-άκι”, αποκτώντας τις δυνατότητες επικοινωνίας ενός βασικού κινητού Android.


Η Android SIM είναι ένα “μαγικό σιμάκι” που περιέχει επεξεργαστή ARM, controller και 1GB μνήμης με προεγκατεστημένο λειτουργικό Google Android!

Όλες οι εφαρμογές και η διαμόρφωση της επιφάνειας εργασίας αποθηκεύονται στην καρτούλα, με αποτέλεσμα να είναι απλή υπόθεση η μεταφορά όλου του περιβάλλοντος χρήσης σε άλλο τερματικό, απλώς με την αφαίρεσή της και την προσαρμογή της εκεί. Καθώς η καρτούλα θα μπορεί να συνδέεται σε θύρα USB 2.0, μπορεί να μετατρέψει ένα κοινό PC σε συσκευή επικοινωνίας. Η “Android SIM”, όπως ονομάζει η SK Telecom το δημιούργημά της, μπορεί να προσαρμοστεί από οποιονδήποτε και για οποιαδήποτε εφαρμογή. Η εταιρεία έχει δείξει παραλλαγές της καρτούλας με ειδικά διαμορφωμένο λειτουργικό, το οποίο εξυπηρετεί εφαρμογές χρηματιστηρίου, αθλητικά γεγονότα, περιεχόμενο μόδας και lifestyle και γενικά οτιδήποτε θέλει να προωθήσει κανείς.

Αυτό δεν είναι όμως το μοναδικό “έξυπνο” SIM που είδαμε τελευταία. Η εταιρεία κατασκευής καρτών SIM Sagem Orga κυκλοφόρησε πρόσφατα μία κάρτα που ενσωματώνει κύκλωμα Wi-Fi και μετατρέπεται σε hotspot, μέσω του οποίου οι υπολογιστές σας μπορούν να συνδεθούν με το Internet, φυσικά με σύνδεση στο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας. Τόσο η συγκεκριμένη κάρτα, με το όνομα “SIMFi”, όσο και η Android SIM δεν έχει διευκρινιστεί πότε ακριβώς και σε ποιες τιμές θα κυκλοφορήσουν στην αγορά.

του Λ. Γεωργογάλα