«Ένας πραγματικός υπολογιστής σε τιμή παιχνιδιού». Με αυτήν τη φράση τελείωνε μία από τις διαφημίσεις του Commodore VIC-20, του πρώτου υπολογιστή που κατάφερε να ξεπεράσει το 1 εκατομμύριο πωλήσεις μέσα σε δύο χρόνια από την κυκλοφορία του.


Ήταν ο πρώτος έγχρωμος υπολογιστής που έσπασε το φράγμα των $300 και είχε προπάντων σχεδιαστεί για οικιακή χρήση από όλη την οικογένεια. Έμεινε περισσότερο γνωστός ως παιχνιδομηχανή, ωστόσο έτρεχε αρκετές εκπαιδευτικές εφαρμογές, προγράμματα λογιστικών φύλλων και προσωπικής οικονομικής διαχείρισης, ενώ αρκετοί γνωστοί προγραμματιστές, μεταξύ των οποίων και ο πατέρας του Linux (Linus Torvalds), έκαναν τα πρώτα τους βήματα σε αυτόν, μαθαίνοντας να προγραμματίζουν σε Basic.
 
Συνδεόταν στην τηλεόραση, διέθετε πληκτρολόγιο με 4 πλήκτρα ειδικών λειτουργιών (function keys), ενώ μπορούσε να διαβάσει προγράμματα τόσο από cartridge όσο και από κασέτα. Προαιρετικά οι χρήστες μπορούσαν να προσθέσουν έως και 8 εξωτερικά floppy drives και να προμηθευτούν το VIC Modem σε cartridge, που συνδεόταν στη θύρα user. 

Η ονομασία του δημοφιλούς υπολογιστή προερχόταν από το τσιπ VIC-I (Video Interface Chip), που ήταν υπεύθυνο για τα γραφικά και τον ήχο και ήταν ένα από τα πιο σημαντικά τσιπ πυριτίου σε αυτόν μετά τον επεξεργαστή 6502A. Είχε αρχικά σχεδιαστεί για παιχνιδομηχανές, ωστόσο, λόγω της περιορισμένης ζήτησης, η Commodore αποφάσισε να το αξιοποιήσει σε δικό της σύστημα, προκειμένου να περιορίσει τις απώλειες. 

Χάρη στα έγχρωμα γραφικά, στο χαμηλό κόστος και στο γεγονός ότι μπορούσε να χρησιμοποιηθεί τόσο ως παιχνιδομηχανή όσο και ως υπολογιστής, ο VIC-20 ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένος. Στην ακμή του περισσότερα από 9.000 κομμάτια έβγαιναν από τη γραμμή παραγωγής καθημερινά. Σύμφωνα με τον Jack Tamriel, ιδρυτή της Commodore, ήταν ένας υπολογιστής όχι για τις υψηλές κοινωνικές τάξεις, αλλά για τις μάζες.


Επισκεφτείτε το http://tiny.cc/vic20, για να παρακολουθήσετε μια αστεία διαφήμιση για τον Commodore VIC-20, που παιζόταν στις ΗΠΑ το 1982. Πρόγραμμα προσομοίωσης θα βρείτε εδώ http://www.viceteam.org και παιχνίδια εδώ http://www.vic20gamer.com

Τύπος: Oικιακός υπολογιστής
Διάρκεια παραγωγής: 1981-1985
Επεξεργαστής: 6502A, 1,0227MHz
Συνεπεξεργαστής: VIC-Ι (6560/6561) για τον ήχο και τα γραφικά
Μνήμη: 5ΚΒ RAM (έως 32KB), 16KB ROM
Ανάλυση: 23 γραμμές x 22 στήλες (κείμενο), 184x176pixels (γραφικά)
Χρώματα: 8 χρώματα χαρακτήρων, 16 χρώματα πλαισίων και φόντου
Ήχος: 3 φωνές, 3 οκτάβες
Πληκτρολόγιο: 66 πλήκτρα, 4 πλήκτρα function
Θύρες: joystick, serial, memory cartridge, composite video, tape, user
Ενσωματωμένη γλώσσα: CBM Basic V2
Κόστος: $299,95

ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ

30 χρόνια πριν...

Η Motorola παρουσιάζει το νέο επεξεργαστή 68000 στα 16-bit, που παίρνει την ονομασία του από τον αριθμό ημιαγωγών που περιλαμβάνει. Το διοικητικό συμβούλιο της Apple εγκρίνει ένα ερευνητικό πρόγραμμα για την κατασκευή ενός υπολογιστή γενικής χρήσης (Macintosh).

20 χρόνια πριν...

Η Atari ανακοινώνει τον υπολογιστή Atari TT με επεξεργαστή 68030 στα 16MHz, 2MB RAM, floppy drive 3,5’’ και βελτιωμένα γραφικά και ήχο. Διαθέτει ξεχωριστό πληκτρολόγιο και κοστίζει γύρω στα $1.500.

10 χρόνια πριν...

Η Compaq παρουσιάζει τον υπολογιστή χειρός Aero1530 με λειτουργικό σύστημα Windows CE, 16MB RAM, αυτονομία 14 ωρών και δυνατότητα αναπαραγωγής αρχείων MP3. Ζυγίζει γύρω στα 141 γραμμάρια και κοστίζει γύρω στα $299.

 του Χ. Τάππα