Ταχύτατες συνδέσεις μεταφοράς δεδομένων, πραγματικό βίντεο high definition χωρίς καλώδια, αλλά και πληροφορίες που εμφανίζονται όποτε και όπου τις χρειάζεστε, θα αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο εργάζεστε και παίζετε για πολλά, πολλά χρόνια.

των Δ. Τρίττη, Glenn Fleishman, Γραφικά: Paul Rogers

Μόλις κυκλοφόρησε το “Hulk VI”, η τελευταία ταινία από τη γνωστή σειρά του πράσινου αντιήρωα. Πρέπει οπωσδήποτε να το δείτε, αλλά δεν είστε σίγουροι πού βρίσκεται ο κινηματογράφος που το προβάλλει. Πριν από μερικά χρόνια θα μπαίνατε στο http://www.driveme.gr και θα εκτυπώνατε τη διαδρομή. Πλέον, όμως, δεν χρειάζεται να κάνετε κάτι τόσο… πρωτόγονο. Αντιθέτως, θα τοποθετήσετε το smartphone στη βάση του καθώς θα μπαίνετε στο αυτοκίνητό σας και αμέσως θα δείτε αναλυτικές οδηγίες να εμφανίζονται ως διά μαγείας στο παρμπρίζ! 

Καθώς θα πλησιάζετε στον προορισμό σας, θα δείτε ένα οικοδομικό τετράγωνο από ψηλά κτίρια. Στο παρμπρίζ σας πάνω από ένα από αυτά θα δείτε ταμπέλες με το όνομα του κτιρίου, το όνομα του κινηματογράφου που στεγάζεται στο εσωτερικό του, την ταινία “Hulk VI”, καθώς και το χρόνο που απομένει μέχρι την έναρξη της προβολής. “Στρίψτε αριστερά σε 100 μέτρα” θα ακούσετε να σας λέει ο πλοηγός μέσα από το στερεοφωνικό, καθώς ένα μεγάλο βέλος θα υποδεικνύει τη στροφή, οδηγώντας σας στο εσωτερικό του πάρκινγκ.


Ο Babak Parviz, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, που ειδικεύεται στη νανοτεχνολογία, εργάζεται πάνω στη δημιουργία βιονικών φακών επαφής που θα προβάλλουν εικόνες και πληροφορίες απευθείας πάνω στο μάτι, ώστε να ενισχυθεί η αντίληψή μας προς το περιβάλλον

Στο βιβλίο του Neal Stephenson “Snow Crash” οι Gargoyles είναι ανεξάρτητοι πληροφοριοδότες που έχουν “συνδέσει” τον εαυτό τους, ώστε να βλέπουν (μέσω ειδικών γυαλιών που καταγράφουν όλες τις εμπειρίες τους) μόνιμα ένα νέο επίπεδο πληροφοριών πάνω στον φυσικό κόσμο μας. Στο δικό μας κόσμο, τώρα, και όχι σε αυτόν του βιβλίου, όλοι μπορεί να γίνουμε Gargoyles, όταν η “ενισχυμένη πραγματικότητα” γίνει μέρος της καθημερινότητας.  Ο όρος “ενισχυμένη πραγματικότητα” χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη διαδικασία προβολής δεδομένων (είτε σε μορφή εικόνας είτε σε μορφή κειμένου) σχετικών με αυτό που βλέπουμε σε πραγματικό χρόνο σε ένα άλλο επίπεδο, το οποίο επικαλύπτει το πραγματικό. 

Στόχος είναι η ενίσχυση της αλληλεπίδρασής μας με το περιβάλλον μέσω της διάθεσης σε εμάς πληροφοριών σχετικών με το αντικείμενο.  Στo χώρο εργασίας μπορείτε, καθώς περπατάτε, να βλέπετε πάνω από το κεφάλι κάθε ατόμου που προσπερνάτε το όνομα και τον τομέα εργασίας του, μαζί με μια καρτέλα που δείχνει τις τυχόν εκκρεμότητές τους απέναντί σας ή και το αντίστροφο. Πολλά πιθανά σενάρια περιλαμβάνουν την τεχνολογία αυτή ενσωματωμένη σε παρμπρίζ ή σε ειδικά γυαλιά, αλλά η ενισχυμένη πραγματικότητα που διαθέτουμε σήμερα υπάρχει κυρίως στις οθόνες των smartphones.  Πολλές εταιρείες έχουν κυκλοφορήσει στην αγορά εφαρμογές που επικαλύπτουν αυτό που βλέπετε μέσα από τη βιντεοκάμερα της συσκευής σας με σχετικά δεδομένα, όπως η τοποθεσία. 

Οι πληροφορίες προέρχονται από αισθητήρες και δέκτες ενσωματωμένους στα μοντέρνα smartphones, συμπεριλαμβανομένων δεκτών GPS (για να αναγνωρίζεται η θέση σας μέσω δορυφόρου), επιταχυνσιόμετρων (για να υπολογίζονται αλλαγές στην ταχύτητα και τη διανυσματική διεύθυνσή σας) και μαγνητόμετρων (για τη μέτρηση της θέσης σας σχετικά με το μαγνητικό βορρά).  Σε μία εφαρμογή με την ονομασία “Nearest Places” τα ονόματα και οι τοποθεσίες σταθμών τρένου, δημοτικών πάρκων, μουσείων, εστιατορίων και άλλων σημείων αναφοράς εμφανίζονται στην οθόνη ενός iPhone καθώς τραβάτε βίντεο. Καθώς περπατάτε ή στρίβετε, η πληροφορία αλλάζει, για να επικαλύψει το νέο περιβάλλον. “Τα smartphones και οι σχετικές εφαρμογές αποτελούν το προοίμιο για την ενισχυμένη πραγματικότητα” υποστηρίζει ο Babak Parviz, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, που ειδικεύεται στη νανοτεχνολογία. “Βραχυπρόθεσμα με μεσοπρόθεσμα, θεωρώ ότι θα κυριαρχήσουν στην αγορά.”  

Άλλες πρωτότυπες εφαρμογές λαμβάνουν πληροφορίες που αφορούν σε συγκεκριμένες συντεταγμένες και τις προβάλλουν ως τρισδιάστατα μοντέλα, στα οποία ο χρήστης μπορεί να περιηγηθεί, ή ως animations μεταβαλλόμενα στον τρισδιάστατο χώρο σε αντιστοιχία με τη θέση του χρήστη. Η τεχνολογία, όμως, για αυτού του τύπου τις εφαρμογές δεν έχει ακόμη ωριμάσει. Για τις συσκευές χειρός απαιτείται η ανάπτυξη ενός μηχανισμού εντοπισμού θέσης μεγαλύτερης ακρίβειας, ώστε να είναι σε θέση να διαχειρίζονται την εισαγωγή τέτοιων δεδομένων. Θετικό είναι το γεγονός ότι κάθε νέα γενιά smartphone δείχνει να διαθέτει περισσότερους και καλύτερους αισθητήρες από την προηγούμενη.  Εναλλακτικά, η ενισχυμένη πραγματικότητα μπορεί να προσφέρει όχι μόνο επιπλέον πληροφορίες αλλά και ενισχυμένη όραση. Μια μέρα οι κάμερες υπερύθρων που θα είναι τοποθετημένες στο μπροστινό μέρος των αυτοκινήτων θα φωτίζουν σαν να είναι μέρα αντικείμενα που βρίσκονται ιδιαίτερα μακριά, και όλα αυτά σε μια οθόνη ενσωματωμένη στο παρμπρίζ.
 
Ασύρματοι δέκτες θα εντοπίζουν σήματα ραντάρ και θα τα χρησιμοποιούν για να προβάλλουν την εικόνα αυτοκινήτων εκτός του οπτικού πεδίου του οδηγού.  Υπερπηδώντας τις οθόνες, ο Parviz και η ομάδα του αναζητούν τρόπους ένθεσης της εικόνας κατευθείαν πάνω στο μάτι. Συγκεκριμένα, επιχειρούν την ανάπτυξη τεχνολογίας ενσωμάτωσης βίντεο-κυκλώματος σε φακούς επαφής. Φορώντας τέτοιους φακούς, θα βλέπετε συνεχώς πληροφορίες να επικαλύπτουν το οπτικό πεδίο σας.  Πριν οι φακοί του Parviz γίνουν πραγματικότητα, η ενισχυμένη πραγματικότητα είναι πιθανόν να χρησιμοποιείται κατά κόρον ως βοηθητική τεχνολογία στις φορητές συσκευές για την πλοήγηση και την αλληλεπίδρασή μας με το περιβάλλον. Επιπλέον, οι σχεδιαστές παιχνιδιών μπορεί να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία για να προσθέσουν πλήρη ψηφιακά περιβάλλοντα παιχνιδιού στον πραγματικό κόσμο!