To Wi-Fi του σήμερα θα απαξιωθεί από το 801.11ac και το 802.11ad, πρωτόκολλα που θα έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν πολλαπλά βίντεο streams σε ταχύτητες κατά πολύ υψηλότερες από τις σημερινές!


Η δικτύωση μέσω καλωδίου επιτύγχανε πάντοτε υψηλότερες ταχύτητες στη μετάδοση δεδομένων από ό,τι η ασύρματη, ωστόσο οι ομάδες της βιομηχανίας που έχουν αφοσιωθεί στο σχεδιασμό και την ανάπτυξη των ασύρματων στάνταρ προσπαθούν συνεχώς να βρίσκουν νέους τρόπους εξίσωσης αυτής της διαφοράς. Μέχρι το 2012 δύο νέα πρωτόκολλα (το 802.11ac και το 802.11ad) θα έχουν αναλάβει την ασύρματη διαμεταγωγή δεδομένων με ταχύτητα μεγαλύτερη του 1Gbps. Ως αποτέλεσμα οι μελλοντικοί χρήστες θα απολαμβάνουν ταυτόχρονα πολλαπλά HD βίντεο και gaming streams στον ίδιο χώρο.  Κεντρικοί media servers, Blu-ray players και άλλου τύπου συσκευές θα βρίσκονται οπουδήποτε μέσα στο σπίτι και θα στέλνουν εικόνα και ήχο σε τηλεοράσεις και στερεοφωνικά σε άλλα σημεία. 

Για παράδειγμα, μία τηλεόραση HD συνδεδεμένη μόνο με το καλώδιο του ρεύματος μπορεί να βρίσκεται στο δωμάτιο απέναντι από ένα Blu-ray player, έναν δορυφορικό δέκτη ή έναν υπολογιστή χωρίς να χρειάζονται πλέον ενοχλητικά καλώδια.  Τα νέα στάνταρ 802.11ac και 802.11ad θα είναι ιδανικά για οικιακή χρήση, αν και οι εφαρμογές τους σίγουρα θα ξεπερνούν τα όρια του σπιτιού. Τα ονόματα αντανακλούν την εσωτερική μέθοδο αριθμοδότησης που χρησιμοποιεί το IEEE group: 802 για τη δικτύωση, 11 για την ασύρματη ιδιότητα και ένα ή παραπάνω γράμματα σε ακολουθία για συγκεκριμένους τομείς εργασιών (έτσι πήραμε τα 802.11a, b, g, h, n και άλλα). Το στάνταρ 802.11ac θα αναβαθμίσει το 802.11n, τον κορυφαίο τρόπο δικτύωσης της δεκαετίας που είχε ξεκινήσει με το στάνταρ 802.11b. Με το 802.11ac η ασύρματη απόδοση των δικτύων θα κάνει άλμα από τη θεωρητική μέγιστη ταχύτητα των 600Mbps πάνω από την ονομαστική του 1Gbps. 

Πρακτικά, τα δεδομένα που θα μπορεί να μεταφέρει το 802.11ac θα είναι μεταξύ των 300Mbps και 400Mbps, σημαντική βελτίωση από τα 160Mbps που αποδίδει ένα καλό setup 802.11n και υπεραρκετά για την αποστολή πολλαπλών streams συμπιεσμένου βίντεο ταυτόχρονα μέσα από το ίδιο κανάλι. Ακόμη, όμως, και αυτή η βελτιωμένη έκδοση της ασύρματης δικτύωσης δεν θα μπορεί να μεταφέρει lossless HD βίντεο, ένα format που διατηρεί πλήρη πιστότητα και ποιότητα με την αυθεντική πηγή. Σήμερα το lossless βίντεο είναι σύνηθες στις ενσύρματες συνδέσεις μετά την αποσυμπίεση ή την αποκωδικοποίηση δεδομένων από έναν δορυφόρο, ένα καλώδιο ή έναν δίσκο. Κατάλληλο hardware θα πάρει τη συμπιεσμένη πληροφορία μέσω του 802.11ac και θα τη στείλει απευθείας σε έναν αποκωδικοποιητή στην HDTV τηλεόρασή σας (δυνατότητα που πολλές τηλεοράσεις ήδη διαθέτουν). 

Όταν, όμως, το ασυμπίεστο βίντεο πρέπει να αναπαραχθεί με ταχύτητα μεταφοράς που ξεπερνά το 1Gbps, τότε πρέπει να χρησιμοποιηθεί ταχύτερη τεχνολογία.  Εδώ είναι που έρχεται το πρότυπο 802.11ad, το οποίο εγκαταλείπει τις συχνότητες των 2,4 και 5GHz του φάσματος (όπου λειτουργεί το σημερινό Wi-Fi) για το μόλις πρόσφατα διαθέσιμο φάσμα των 60GHz. Αυτό, με τη σειρά του, θα έχει πολλές διαθέσιμες συχνότητες στις περισσότερες χώρες, ώστε τα πολλαπλά ξεχωριστά κανάλια να είναι σε θέση να μεταφέρουν παραπάνω από 1Gbps ασυμπίεστου βίντεο το καθένα.  Δυστυχώς, τα κύματα μήκους ενός χιλιοστού που συνθέτουν τα σήματα των 60GHz διαπερνούν τοίχους και έπιπλα σε πολύ μικρό ποσοστό, και το οξυγόνο απορροφά την ενέργεια του κύματος. 

Οπότε, το 802.11ad είναι ιδανικό για μεταφορά δεδομένων μεταξύ συσκευών σε μικρές αποστάσεις και μέσα στο ίδιο δωμάτιο. Πέρα από την υποστήριξη γρήγορης μεταφοράς βίντεο, το πρότυπο 802.11ad θα επιτρέπει τη μεταφορά αρχείων ή το συγχρονισμό δεδομένων μεταξύ συσκευών με ταχύτητες που αγγίζουν εκείνες του USB 3.0 (1.000 φορές ταχύτερη από το Bluetooth 2). Το 802.11ad είναι μία από τις τρεις ανταγωνιστικές ιδέες που χρησιμοποιούν τη συχνότητα φάσματος των 60GHz. Το εμπορικό γκρουπ Wireless HD, ένας συνασπισμός εταιρειών του εμπορικού τομέα ηλεκτρονικών συσκευών, στοχεύει στη βιντεοχρήση της συχνότητας των 60GHz, ενώ η Wireless Gigabit Alliance εξετάζει τη δικτυακή και οικιακή χρήση.  Συμμετοχή σε ένα από τα παραπάνω γκρουπ  καλύπτει και μέρος των άλλων, αυξάνοντας τις πιθανότητες δημιουργίας μίας ενιαίας αρχής και ενός ενοποιημένου spec.  Ενώ το 802.11ad δεν αναφέρει συγκεκριμένα το βίντεο, θα είναι μία γενική τεχνολογία που θα μπορεί να χειριστεί πολλά είδη πληροφορίας. 

Τουλάχιστον, οι διάφορες ομάδες θα εργαστούν ώστε να αποφύγουν την παρεμβολή στους στόχους που θέτει η καθεμία από αυτές.  Ο συνδυασμός των 802.11ac και 802.11ad μαζί με το USB 3.0 θα επιτρέψει την εγκατάσταση πληθώρας συσκευών οικιακής διασκέδασης και υπολογιστών μέσα στο σπίτι σας. Το USB 3.0 και η ενσύρματη σύνδεση gigabit μπορούν να συνδέσουν συσκευές συνδεδεμένες σε μία σιφονιέρα ή ένα γραφείο, το 802.11ac θα συνδέει τις συστοιχίες συσκευών που είναι σκόρπιες σε διαφορετικά σημεία μέσα στο σπίτι, ενώ το 802.11ad θα μεταφέρει δεδομένα σε φορητές συσκευές, οθόνες και άλλο εξοπλισμό μέσα στο ίδιο δωμάτιο. 

Ο Allen Huotari, της Cisco Consumer Products (περιλαμβάνει προϊόντα Linksys και πουλά εκατομμύρια συσκευές Wi-Fi και Ethernet κάθε χρόνο), υποστηρίζει ότι η αλλαγή στα οικιακά δίκτυα δεν θα είναι αποτέλεσμα “μίας και μόνο τεχνολογίας στο σπίτι, αλλά ένας συνδυασμός δύο ή τριών τεχνολογιών, ενσύρματων και ασύρματων, για την κεντρική υποδομή αλλά και για την ασύρματη επικοινωνία στην περιφέρεια του δικτύου”. Αυτό σημαίνει λιγότερα καλώδια, μεγαλύτερες ταχύτητες και αναπαραγωγή βίντεο υψηλότερης ποιότητας από οτιδήποτε διαθέσιμο την σήμερον ημέρα. Έως το 2012 αναμένεται να είναι διαθέσιμα και τα δύο specifications.