Για τις επόμενες 17 μέρες οι νίκες και οι ήττες των αθλητών θα είναι αυτές που θα καθορίσουν πως θα μείνουν στη μνήμη μας οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2008. Ωστόσο, το Πεκίνο καταγράφει ήδη μια αξιοσημείωτη πρωτιά: είναι οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες όπου το τηλεοπτικό σήμα παράγεται εξ ολοκλήρου σε high definition (HD). Στους δικούς μας, προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες το τηλεοπτικό σήμα δεν ήταν high-def σε όλες τις παραγωγές. Στους χειμερινούς αγώνες του Τορίνο περίπου το 40% της κάλυψης ήταν high-def για όσα κανάλια ήθελαν να μεταδώσουν καλύτερο σήμα, αλλά η βασική μετάδοση για τη συνολική κάλυψη ήταν σε standard definition. Στο Πεκίνο τα πράγματα είναι διαφορετικά καθώς η τροφοδοσία σήματος της διεθνούς μετάδοσης γίνεται σε high-def ενώ όσα κανάλια μεταδίδουν σε standard definition λαμβάνουν μία μετασχηματισμένη τροφοδοσία του σήματος. Παράλληλα, η εικόνα high-def συνοδεύετι από ήχο 5.1 καναλιών.

Η κλίμακα και η πολυπλοκότητα της κάλυψης είναι τεράστια. Οι αγώνες θα διεξαχθούν σε 37 τοποθεσίες και από τις περισσότεροι από αυτές οι ζωντανές εικόνες θα τροφοδοτούν το Διεθνές Κέντρο Μετάδοσης (International Broadcasting Center, IBC) που φιλοξενεί την Beijing Olympic Broadcasting (BOB), την εταιρεία που συστάθηκε για να καλύψει τους αγώνες για λογαριασμό των τηλεοπτικών καναλιών όλου του κόσμου και για όσους τους έχουν παραχωρηθεί τα σχετικά δικαιώματα. 

Περίπου 40 ζωντανά σήματα βίντεο θα παρέχονται από το BOB σε όσους έχουν τα δικαιώματα μετάδοσης και μπορούν να δείξουν όποιες εικόνες αυτοί επιθυμούν. Επειδή η κάλυψη του BOB μεταφέρεται σε όλο τον κόσμο πρέπει να παραμένει ουδέτερη, δίνοντας ίσο χρόνο σε όλους τους ανταγωνιστές. Μερικά τηλεοπτικά δίκτυα έχουν επίσης στήσει δικές τους κάμερες στις τοποθεσίες των αγώνων ώστε να αναμειγνύουν τις εικόνες του BOB με δικά τους κοντινά πλάνα και εικόνες δίνοντας ένα περισσότερο εθνικό «άρωμα» στην κάλυψή τους.





Μία από τις εταιρείες που βρίσκονται στο επίκεντρο αυτού του πολύπλοκου σχήματος είναι και η Panasonic, η οποία είναι η επίσημη χορηγός των Αγώνων στον τομέα της εικόνας και του ήχου. Ως τέτοια παρέχει τις 100 κάμερες, τα 250 video recorders και τις 1.500 οθόνες που θα χρησιμοποιηθούν από το BOB. Μερικές από τις κάμερες χρησιμοποιούν το σύστημα P2HD της Panasonic το οποίο εγγράφει μία ροή βίντεο DVCPRO HD σε flash memory chips. Μία κάρτα P2HD μπορεί να αποθηκεύσει 32GB μνήμης που αντιστοιχούν σε 32 λεπτά λήψης. Το μεγάλο πλεονέκτημα αυτού του συστήματος, όπως και οποιουδήποτε άλλου γράφει απ’ ευθείας σε flash ή σκληρό δίσκο, είναι ότι το καταγεγραμμένο υλικό είναι άμεσα διαθέσιμο για επεξεργασία. Στο παρελθόν, τα συστήματα που βασίζονταν σε κασέτες έπρεπε να συνδεθούν σε ένα PC και η ταινία έπρεπε πρώτα να ψηφιοποιηθεί πριν να αρχίσει η επεξεργασία. Το αποτέλεσμα είναι ότι στους αγώνες που δεν καλύπτονται ζωντανά, όπως η ιστιοπλοοία, η εικόνα φτάνει στο κέντρο μετάδοσης ταχύτερα καθώς η επεξεργασία είναι συντομότερη. Στην περίπτωση της ιστιοπλοοίας που διεξάγεται στην παραθαλάσσια πόλη Qingdao, η αλλαγή σε κάρτες P2 εξαλέιφει πιθανά προβλήματα που δημιουργούνται όταν «συναντηθούν» η ταινία με το θαλασσινό νερό.





Ολόκληροι οι Ολυμπιακοί Αγώνες εγγράφονται σε DVCPRO HD, ένα πρότυπο της Panasonic, παραλλαγή του DV, το οποίο εγγράφει βίντεο full high definition (1.920 pixels επί 1.080 pixels interlaced) σε 100M bps (bits per second). Για την Panasonic, οι Ολυμπιακοί Αγώνες απαίτησαν ένα χρόνο προετοιμασίας. Η Panasonic είναι χορηγός των αγώνων από το 1988 και πρόσφατα ανανέωσε τη χορηγία της μέχρι το 2016.