Το ενδιαφέρον του φετινού Microsoft Developers Conference μονοπώλησαν τα Windows 7. Έχουμε δει κατ’ επανάληψη ποια νέα στοιχεία φέρνουν για τους τελικούς χρήστες, αξίζει όμως να επικεντρωθούμε στα νέα χαρακτηριστικά που φέρνουν σε επιχειρησιακό περιβάλλον και τα οποία τα καθιστούν πολύ ελκυστικά.

• Ξεχάστε το VPN: Καλωσορίστε το DirectAccess, τον αντικαταστάτη του VPN, που δεν κατάφερε να εξαπλωθεί ευρέως κυρίως λόγω της αρκετά μεγάλης δυσκολίας που διέθετε σε επίπεδο ρυθμίσεων και διαχείρισης. Το DirectAccess παρέχει στους χρήστες τη δυνατότητα να συνδεθούν με ασφάλεια στο εταιρικό δίκτυο, αρκεί να έχουν πρόσβαση στο Internet. Για να γίνει εφικτό αυτό, απαιτείται ο συνδυασμός των windows 7 με τον Windows Server 2008 R2.
• H εξέλιξη του BitLocker: Το BitLocker εξελίσσεται ακόμη περισσότερο, παρέχοντας αρκετά μεγαλύτερη ευχρηστία και με χαρακτηριστικά όπως η αυτόματη δημιουργία των κρυφών boot partitions. Δεν θα πρέπει να ξεχάσουμε να αναφέρουμε την ύπαρξη του Data Recovery Agent, με το οποίο οι επιχειρήσεις μπορούν να αποδώσουν ένα και μόνο κλειδί κρυπτογράφησης σε όλα τα drivesπου χρησιμοποιούν την προστασία BitLocker. Μια πολύ σημαντική προσθήκη είναι το BitLocker to Go, που μεταφέρει την προστασία στο χώρο των USB keys και των εξωτερικών σκληρών δίσκων. Έτσι, στην περίπτωση που κάποια εξωτερική συσκευή αποθήκευσης δεδομένων χαθεί ή κλαπεί, κανείς –χωρίς τα κατάλληλα δικαιώματα- δεν θα μπορούσε να δει τα δεδομένα.
• Κλειδώνοντας τις εφαρμογές: Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η τυποποίηση ενός πολύ σημαντικού group policy, που αφορά στις εφαρμογές που μπορούν να τρέχουν οι χρήστες μέσα στην επιχείρηση. Το χαρακτηριστικό αυτό αποκτά δική του υπόσταση, με την ονομασία AppLocker και παρέχει τη δυνατότητα πλήρους ελέγχου των εφαρμογών που τρέχουν οι χρήστες στους υπολογιστές τους, ακόμα και σε επίπεδο version.
• Ακόμα πιο έξυπνη αναζήτηση: Το Windows Search είναι ένα από τα πιο δυνατά χαρακτηριστικά των Windows Vista και στα Windows 7 γίνεται ακόμα καλύτερο, καθώς χρησιμοποιεί τα Libraries. Εδώ πρέπει να σημειώσουμε ότι με τον όρο «Library» η Microsoft ορίζει έναν εικονικό folder, ο οποίος έχει προκύψει από μια αναζήτηση και εμφανίζεται ως folder μέσα στον Explorer. Υπάρχουν μια σειρά από ενσωματωμένα Libraries στα Windows 7, όπως είναι τα Documents, Downloads, Music κ.α., αλλά εννοείται ότι κάθε χρήστης μπορεί να δημιουργήσει τα δικά του. Ο folder Documents εξ’ ορισμού «τραβά» τα δεδομένα του από δύο τοποθεσίες και συγκεκριμένα από τα Personal Documents και Public Documents. Για όσους είχαν παρακολουθήσει την πορεία εξέλιξης των Windows Vista είναι σίγουρο ότι τα Libraries κάτι τους θυμίζουν και δεν έχουν άδικο, αφού στην ουσία πρόκειται για τη μετεξέλιξη του WinFS, το οποίο όμως δεν έφτασε ποτέ στην τελική έκδοση των Vista. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον, όσον αφορά στο Search των Windows 7, έχει το γεγονός ότι μπορεί να παραμετροποιηθεί ώστε να περιλαμβάνει ταυτόχρονα διάφορα resources, όπως τα διάφορα file shares στους servers, τα repos του SharePoint και άλλες τοποθεσίες.
• Αναβάθμιση των Terminal Services: Πρόκειται για άλλο ένα χαρακτηριστικό που απαιτεί την ύπαρξη του συνδυασμού Windows 7 και Windows Server 2008 R2. Η Microsoft προχώρησε στην αναβάθμιση των Terminal Services και στην αλλαγή του ονόματός τους. Το βασικότερο στοιχείο αυτής της εξέλιξης είναι το γεγονός ότι ο χρήστης πλέον έχει ενιαία εικόνα για τις εφαρμογές, ανεξαρτήτως του αν αυτές τρέχουν απευθείας στο σύστημά του ή σε κάποιον απομακρυσμένο server, στον οποίο αποκτά πρόσβαση μέσω των Terminal Services. Στις προηγούμενες εκδόσεις υπήρχε σημαντική διαφοροποίηση στην εμφάνιση των εν λόγω εφαρμογών και οι χρήστες δεν είχαν πρόσβαση σε αυτές μέσα από το Start Menu.