Oι δοκιμαστικές εκδόσεις εφαρμογών είναι πάντα δελεαστικές, αφού επιτρέπουν σε κάθε χρήστη να ρίξει μία πρώτη ματιά σε δυνατότητες που θα ενσωματωθούν σε ένα πρόγραμμα στο μέλλον. Ταυτόχρονα, όμως, είναι και ενοχλητικές, αφού, ακριβώς επειδή δεν έχουν δοκιμαστεί αρκετά (γι’ αυτό, άλλωστε, ονομάζονται έτσι!), παρουσιάζουν αστάθειες, ασυμβατότητες και δυσλειτουργίες.

Ο Firefox είναι ένα από τα λαμπρότερα παραδείγματα αυτής της αμφίπλευρης κατάστασης: από τη μία, πρόκειται για μία από τις ταχύτερα εξελισσόμενες εφαρμογές, που περιστασιακά αποκτά τόσο σημαντικές νέες δυνατότητες, ώστε αρκετοί να προτιμούν να χρησιμοποιούν την beta έκδοση ως τον βασικό τους browser! Από την άλλη, όμως, ο παράγοντας “ασυμβατότητα” πραγματικά καθηλώνει τη συγκεκριμένη εφαρμογή. Βλέπετε, ανέκαθεν το βασικό ατού του Firefox έναντι του ανταγωνισμού ήταν το τεράστιο πλήθος add-ons που διαθέτει. Add-ons που καλύπτουν ένα μεγάλο εύρος αναγκών και μετατρέπουν τον δημοφιλή browser σε πραγματικό εργαλείο για εκατομμύρια χρηστών. 

Με την προσθήκη add-ons, κάθε χρήστης δεν χρειάζεται να περιοριστεί σε ένα λιτό, βασικό σύνολο δυνατοτήτων ούτε, αντίστροφα, να υπομείνει έναν μεγάλο αριθμό λειτουργιών που δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσει ποτέ. Μπορεί, απλά, να προσθαφαιρέσει τις δυνατότητες που επιθυμεί, να φέρει τον Firefox στα μέτρα του και απλά να... απολαύσει το Internet όπως ο ίδιος προτιμά. Είναι υποχρεωτικό, λοιπόν, να στερηθεί κανείς αυτή την ευελιξία για να δοκιμάσει την τελευταία beta έκδοση του Firefox; Δυστυχώς, ενώ στο παρελθόν η απάντηση ήταν αρνητική, στην περίπτωση των εκδόσεων της σειράς 4 η απάντηση είναι "και ναι και όχι".

Ένα από τα πλέον αγαπημένα add-ons του Firefox, τα Nightly Tester Tools, μπορούσαν να “αναγκάσουν” τις παλαιότερες εκδόσεις του Firefox να συνεργαστούν με τα διαθέσιμα add-ons, ακόμη και αν επισήμως τα τελευταία δήλωναν ασύμβατα με αυτές. Τα Nightly Tester Tools, όμως, είναι και αυτά… ασύμβατα με τις εκδόσεις της σειράς "4" του Firefox. Ευτυχώς, υπάρχει εναλλακτική λύση, που, όμως, είδαμε ιδίοις όμμασι ότι δεν είναι ιδανική. Αν και αξίζει να τη δοκιμάσετε, δεν σας προτείνουμε να την εφαρμόσετε και, ταυτόχρονα, να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε τον Firefox 4 με "εξαναγκασμένη" συμβατότητα με add-ons, αφού είδαμε να παρουσιάζει περισσότερες αστάθειες απ’ ό,τι οι παλαιότερες εκδόσεις. 

Σημειώνουμε ότι με τη μέθοδο που θα δούμε μπορούμε να "ξεγελάσουμε" τον Firefox 4, ώστε να συνεργαστεί με κάποια add-ons, αλλά, δυστυχώς, όχι με όλα. Ο Firefox 4 δείχνει να αναγνωρίζει ότι αρκετά από αυτά είναι ασύμβατα και έτσι δεν πρόκειται να δείτε ξαφνικά όλα τα add-ons σας να ενεργοποιούνται, όπως συνέβαινε με την προσθήκη των Nightly Tester Tools.

του Οδ. Κουράφαλου